When luxury meets poverty, what do you do?

In 2015 our family moved from a 4 bedroom house in London to a 4 bedroom house in Mauritius.

Our new house was 5 times the size of our London home and cost 1/3 of our London rent. Included in our Mauritian rent were a pest control team, a pool guy and a gardening team.

The cost of our new house was very low and initially it was glorious to live in the kind of luxury we'd only ever dreamed of previously.

As we settled into our new life on the island we became aware of the extreme poverty that others were living in.

Just over a mile away families lived in tin shacks, "built" on mud, despite the extreme weather conditions.

When it rained - which it does a lot on a tropical island - these homes get soaked and the surrounding areas turned into mud baths.

But that is nothing in comparison to the suffocating heat in these tin cans when it's 35+ºC and 80% humidity in the shade.

My husband, Ben, and I vowed that our kids wouldn't turn into rich brats who think the world owes them some kind of a favour, so early on we got in touch with a local NGO and started to help out with the families living in dire poverty in neighbouring areas.

We gave time and money as the NGO let us know what was most needed; amongst other things that included:

• hosting a games party at our house and charging our friends to come. This raised enough money for the women in the local village to set up their own business. They were taught by the NGO how to run a business, put money aside for taxes, do sales etc.
• organising a Mothers Day event for all the mums in the local "shanty town". With friends we bought and wrapped gifts for all the mums (as advised by the NGO who work alongside the residents), and offered these gifts at a party where the girls put on a Sega (dance) show and the older women cooked traditional food for us.
• helping one of the families living in the tin shacks. Every few weeks 3 or 4 of the children from that family would come to our house to hang out with our kids, and to give the mum a break.
• organising a Christmas party, with a visit from Father Christmas and presents for over 40 of the children, based on age, gender etc.

The residents were always incredibly polite, friendly and appreciative, even though it always felt like what we were doing was a drop in the ocean.

Now I am delighted to announce that this same NGO, along with another local one, are working with the residents of the village of Black River in the west of Mauritius to rehome the families who are going to be made homeless in September.

Click here to find out all about it

Ben, Léna, Clémence and I will all be moving a mile for Mauritius every day in June, and hoping to raise lots of sponsorship money to help this very important cause.

Ben and I will be running a mile every day in June. This will be "interesting" as neither of us has run for a while, and we've been in lockdown since mid-March, so let's just say we're not our fittest ;-)

14 year old Léna and 8 year old Clémence will be walking / running / scooting / cycling / skating a mile a day. This will also be "interesting" as lockdown has turned them into screen monsters, so getting them out EVERY day in June for a whole mile could prove challenging.

This also means Saturdays and Sundays, so we will need all the support we can get!

We would LOVE you to sponsor us in this challenge, and to help these families to have the basic housing that we all take for granted.

How can you sponsor us?

You can choose to sponsor:

1. a person (Ben, Léna, Clémence or me) a certain amount for every mile completed (it's a maximum of 30 miles per person - one mile a day for the 30 days of June)
2. a total amount regardless of the miles covered (or not!)

You can sponsor us in any currency from anywhere in the world.

Simply send me an email at [email protected] with how much / who you want to sponsor and your currency.

Please share this far and wide because a very small amount from you can make a HUGE difference for them :-)

Any questions please get in touch with me at the above email address too.

Thank you a gazillion in advance!

Big love,
Sophie xx

As I want to reach as many people as possible with this challenge, and as French is one of the main languages of Mauritius here is the above in French (roughly translated via Google, with some touch-ups by me!):

En 2015, notre famille a déménagé d'une maison de 4 chambres à Londres à une maison de 4 chambres à l'île Maurice.

Notre nouvelle maison faisait 5 fois la taille de notre maison à Londres et coûtait 1/3 de notre loyer à Londres. Notre loyer mauricien comprenait une équipe de lutte antiparasitaire, un pisciniste et une équipe de jardinage.

Le coût de notre nouvelle maison était très bas et, au début, c'était magnifique de vivre dans le genre de luxe dont nous avions seulement rêvé auparavant.

Alors que nous nous installions dans notre nouvelle vie sur l'île, nous avons pris conscience de l'extrême pauvreté dans laquelle vivaient les autres.

À 2 km de chez nous, des familles vivaient dans des cabanes en tôle, « construites » sur la boue, malgré les conditions météorologiques extrêmes.

Lorsqu'il pleuvait - ce qu'il fait beaucoup sur une île tropicale - ces maisons étaient trempées et les zones environnantes se transformaient en bains de boue.

Mais ce n'est rien en comparaison avec la chaleur suffocante dans ces « boîtes de conserve » quand il faisait 35+ºC et 80% d'humidité à l'ombre.

Mon mari, Ben, et moi avons juré que nos enfants ne se transformeraient pas en gosses de riches qui pensent que le monde leur doit une sorte de faveur, du coup rapidement nous avons contacté une ONG locale et avons commencé à aider les familles vivant dans l'extrême pauvreté dans les régions voisines.

Nous avons donné du temps et de l'argent quand l'ONG nous a fait savoir ce dont ils avaient le plus besoin, entre autres:

• organiser une soirée de jeux chez nous et faire payer nos amis de venir. Cela a permis de collecter suffisamment d'argent pour que les femmes du village local puissent créer leur propre entreprise ; l'ONG leur a appris comment gérer une entreprise, mettre de l'argent de côté pour les impôts, faire des ventes, etc.
• organiser une Fête des Mères pour toutes les mamans dans ce « bidonville ». Avec des amis nous avons acheté et emballé des cadeaux pour toutes les mamans (comme conseillé par l'ONG qui travaille aux côtés des habitants), et offert ces cadeaux lors d'une fête où les filles nous ont fait une danse Sega et les femmes plus âgées cuisinaient pour nous des plats traditionnels.
• aidant l'une des familles vivant dans les cabanes en tôle. Toutes les quelques semaines, 3 ou 4 enfants de cette famille venaient chez nous pour passer du temps avec nos enfants et donner une pause à la maman.
• organiser une fête de Noël, avec une visite du père Noël et des cadeaux pour plus de 40 enfants, en fonction de l'âge, du sexe, etc.

Les résidents étaient toujours incroyablement polis, sympathiques et reconnaissants, même si nous avions toujours l'impression que ce que nous faisions était une goutte dans l'océan.

Maintenant, je suis ravie d'annoncer que cette même ONG, avec une autre ONG locale, travaillent avec les habitants du village de Rivière Noire à l'ouest de l'île Maurice pour réintégrer les familles qui vont devenir sans abri en septembre.

Cliquez ici pour en savoir plus

Ben, Léna, Clémence et moi allons tous "move a mile" (bouger 1,6km) pour l'île Maurice chaque jour en juin, dans l'espoir de récolter beaucoup de fonds de parrainage pour aider cette cause très importante.

Ben et moi courrons 1,6km chaque jour en juin. Ce sera "intéressant" car aucun de nous deux n'a couru depuis un moment, et nous sommes en confinement depuis la mi-mars, alors disons simplement que nous ne sommes pas les plus en forme ;-)

Léna, 14 ans, et Clémence, 8 ans, marcheront / courront / feront de la trottinette / du vélo / du skate sur 1,6km par jour. Ce sera également "intéressant" car le confinement les a transformés en monstres d'écran, donc les faire sortir TOUS les jours de juin pendant 1,6km pourrait s'avérer difficile.

Cela signifie également les samedis et dimanches, nous aurons donc besoin de tout le soutien que nous pouvons obtenir!

Nous aimerions que vous nous parrainiez dans ce défi et que vous aidiez ces familles à avoir le logement de base que nous tenons tous pour acquis.

Comment pouvez-vous nous parrainer?

Vous pouvez choisir de parrainer:

1. une personne (Ben, Léna, Clémence ou moi) un certain montant pour chaque mile (1,6km) parcouru (c'est un maximum de 30 miles par personne - un mile par jour pour les 30 jours de juin)
2. un montant total indépendamment des miles parcourus (ou pas!)

Vous pouvez nous parrainer en n'importe quelle devise de n'importe où dans le monde.

Envoyez-moi simplement un e-mail à [email protected] avec combien / qui vous souhaitez parrainer et votre devise.

S'il vous plaît partagez ceci partout car une très petite somme de votre part peut faire une énorme différence pour eux :-)

Pour toute question, n'hésitez pas à me contacter à l'adresse e-mail ci-dessus.

Merci un milliard d'avance!

Bisous,
Sophie